A etapa inicial pode ser divida em duas. Na primeira metade, o Flamengo encontrou dificuldade e pouco criou. A única grande chance veio após uma boa troca de passes pelo meio-campo, que culminou no chute de Ayrton Lucas para fora.
Na segunda metade, o cenário mudou de figura. Isso porque o atacante Gabriel Hauche foi expulso após levar dois cartões amarelos no intervalo de um minuto. O Racing, então, ficou com um homem a menos em campo. A partir daí, o Fla voltou a ter mais posse de bola e a incomodar a meta defendida por Gabriel Arias.
Nesse cenário, Gabi desperdiçou uma oportunidade dentro da pequena área, sem marcação. A posição era duvidosa, mas o bandeira não deu impedimento. Entretanto, no último lance antes do intervalo, o atacante se redimiu. Em jogada ensaiada de falta aos 48 minutos, Erick Pulgar cruzou rasteiro para o camisa 10, que correu por trás da marcação e pegou de primeira para marcar um belo gol.